- Когда я начинала работу над куклами, я задумывала с их помощью показать историю костюма, то есть я предполагала, что буду делать только кукол в исторических костюмах разных эпох и народов, - рассказала Ирина Верхоградская. - Постепенно одна сюжетная линия плавно перетекла в другую, я начала придумывать целые сюжеты. Потом появились литературные персонажи, герои сказок, потому что мне хотелось восстановить эпизоды наших народных сказок, классических сказок, сказок советских писателей. Из современных сказочных историй у меня есть только Гарри Поттер, а из старых персонажи сказок «Буратино», «Морозко», «Снежная королева», «Незнайка», «Федорино горе» и многих других.
Куклы Ирины имеют просто невероятное сходство со своими прототипами. Смотришь на них, и складывается ощущение, что, как только ты отвернешься, они начнут заниматься своими делами, а их кукольный вид лишь игра, которая доставляет радость и им, и тем, кто на них смотрит. Все ведь в детстве мечтали проснуться ночью и увидеть свои ожившие игрушки. У Ирины дома наверняка с наступлением темноты маленький Пушкин садится на колени к няне Арине Родионовне, которая читает ему сказку, Юрий Никулин с присущим ему задором рассказывает анекдоты Гансу Христиану Андерсену, а Леонид Якубович убеждает Ивана Грозного крутить барабан на импровизированном «Поле чудес».
- У меня нет специальной мастерской, - признается Ирина. - Все куклы изготавливаются дома на маленьком столе. Успокаиваю себя тем, что гений царствует над хаосом, потому что на столе полнейший бардак, только я знаю, где можно найти нужный лоскуток. Но это неотъемлемая часть творческого процесса, который идет непрерывно. Персонажи, которые не требуют точного сходства с реальными людьми, как Красная Шапочка, например, которой подойдет любой образ хорошенькой девочки, изготавливаются не более двух недель. Джеки Чана я переделывала 16 раз, на это ушло около двух лет, поскольку я часто его откладывала, чтобы после очередного перерыва взглянуть на него по-новому.
Куклы вне выставок «живут» в коробках, причем не абы как, а стоя плечом к плечу, и, поскольку они занимают очень много места, хранятся такие кукольные дома-коробки по разным адресам, путешествуют из города в город куклы таким же образом – обнявшись в тесных коробках. Куклы побывали в Москве, Омске, Томске, Новосибирске, Усть-Каменогорске, Алма-Ате, Барнауле и многих других городах, причем в большинстве из них выставки проходили по нескольку раз, а вот в Иркутск Ирина со своими куклами приехала впервые.
- Куклу, с которой начиналась эта коллекция, я нигде не выставляю, потому что по сравнению с нынешними куклами это небо и земля. Моя любимая часть коллекции называется «Дорогие мои старики», каждого персонажа я буквально выстрадала, все старики – вырванные клочки моей души. И самое приятное в этом, когда люди меня благодарят за кукол, и я понимаю, что вкладываю в них всю себя не напрасно.
И действительно, куклы из серии «Дорогие мои старики» заставят вспомнить о своих родителях, бабушках и дедушках любого, кто только взглянет на них. Когда смотришь на мило улыбающуюся бабушку, которая протягивает яблочки, или на обнимающихся стариков, сердце наполняется теплом, каждому из них хочется сказать доброе слово или помочь по хозяйству, настолько реалистичными их изобразила художница.
- Создание кукол и пополнение коллекции сейчас моя основная деятельность, но я их не продаю, только изредка могу продать их копии, и то только если очень просят, потому что я не хочу превращать свое творчество в ремесло.
Желающих приобрести куклу от Ирины Верхоградской наверняка великое множество. Один раз увидев ее персонажей, с ними уже не захочешь расставаться, ведь это кумиры миллионов - звезды российского и зарубежного шоу-бизнеса, герои картин, любимых сказок и других литературных произведений, политики и просто куклы в национальных костюмах разных эпох, куклы, олицетворяющие утро, день, вечер и ночь, тайну и искушение, а также множество сцен из повседневной жизни в масштабе 1 к 12.
