По оценке западных СМИ, зимняя Олимпиада в Сочи станет самой дорогой в истории олимпийского движения. Сообщается, что ее проведение и создание необходимой инфраструктуры обойдется более чем в 1,5 трлн рублей. При этом, как утверждает президент Олимпийского комитета России Александр Жуков, оргкомитет Сочи-2014 не потратил на подготовку к Олимпиаде ни копейки бюджетных денег.
Один из блогеров подсчитал, что если пустить деньги от сочинской Олимпиады на развитие спорта в России, то можно было бы во всех городах страны построить по новому бассейну, стадиону, ледовому дворцу и физкультурно-оздоровительному комплексу. «Каждому мальчику, юноше в возрасте 5–25 лет подарить футбольный мяч, баскетбольный мяч, хоккейные коньки, ролики. Каждой девочке, девушке в возрасте 5–25 лет подарить волейбольный мяч, фигурные коньки, ролики, – пишет блогер Егор Бычков. – Кроме этого, абсолютно каждому жителю страны можно было бы еще подарить скакалку с электронным счетчиком. И еще осталось бы около 20 млрд рублей!»
Но, похоже, что сочинская Олимпиада, претендует стать не только самой дорогостоящей, но и самой претенциозной, судя по тому, как эпатажно шествует по стране эстафета Олимпийского огня. Его возили на северный плюс на крупнейшем в мире атомном ледоколе Росатомфлота «50 лет победы», незажженный факел, произведенный сборщиками баллистических ракет на Красноярском машиностроительном заводе, слетал в космос. Незажженный, потому что в открытом космосе горение невозможно. После этого уже не стоило изумляться его погружению на дно самого глубокого в мире озера. Никто, впрочем, и не удивился.
Организаторы эстафеты декларируют, что зрителями иркутского этапа стали 160 тыс. человек — это примерно одна четвертная населения областного центра. А чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, что иркутяне с нетерпением ждут Олимпиаду, устроители для пущей убедительности масштаба действа подчеркивают — даже на День города собирается в три раза меньше человек.
Однако из откликов самих зрителей складывается безотрадная картина, на которой иркутяне — это не искренно ликующие болельщики, а реквизит в пафосном показушном спектакле, поставленном для того, чтобы доказать кто круче, и чтобы все остальные страны нам завидовали.
Интернет в эти два дня пребывания Олимпийского огня в Приангарье кипел и бурлил от ярости. Бешенство, в которое впали пользователи, безжалостно давило журналистские репортажи нелестными комментариями и заглушало немногочисленные восторженные эмоции. Судя по отзывам, иркутяне ненавидели всех, кто имел отношение к этой эстафете. Причем ненавидели не за физические неудобства в виде перекрытых в городе дорог, а за лживость праздника, за то, что пешеходов, норовящих перейти эти дороги, полицейские пытались загнать в толпу для создания массовки. За то, что Олимпийский огонь гаснет в факелах при малейшем дуновении, тогда как организаторы клялись, что он будет гореть при минус 40 и даже в ураган. За то, что на эстафету работодатели загоняли целые коллективы. По крайней мере, известно, что некоторые муниципальные предприятия Иркутска заставляли сотрудников идти на шествие и размахивать флажками в приветствии факелоносцев, несущих Олимпийский огонь, подлинность которого, кажется, вызывала сомнения у масс. Потому что настоящее пламя, привезенное в Москву из Афин, по ходу эстафеты тухло столько раз, что уже не понять, где был истинно Олимпийский огонь, а где огонь, наспех разведенный от зажигалки.
— Только Россия может вбухивать миллиарды в строительство многомиллиардных объектов, когда страна живет в нищете, — возмущались интернетчики, задаваясь вопросом, почему спонсоры, вкладывающие астрономические суммы в создание фальшивого праздника, не готовы построить на них стадионы, детские сады, больницы, школы.
— Грустно от того, что у нас отвратительные дороги, за то, что куча людей нуждается в материальной помощи, а тут устраивается пир во время чумы, – пишут читатели на популярных иркутских сайтах.
— Вся эта олимпиада — дикий фарс, такое чувство, что Вовка воплощает на наши деньги свои детские мечты.
Вечером 24 ноября из Иркутска Олимпийский огонь отбыл в Красноярск, а потом его доставили в Хакасию, где приключения продолжились — факел затух во время забега по Саяно-Шушенской ГЭС. Вместе с путешествием огня по стране продолжилась эстафета протеста. На волне возмущения начался бум русского народного творчества. Рассуждая о том, «куда бы еще засунуть этот факел», пользователи социальных сетей стали иллюстрировать свои версии, выкладывая саркастические постановочные фотоснимки. 
