Раньше на Мамай местные жители ходили за ягодами и грибами. Лишь изредка сюда ступала нога туриста. Но с конца 90-х годов Мамай стал набирать популярность среди лыжников и сноубордистов – не только из Иркутской области и Бурятии, но и со всего мира. Толщина снежного покрова здесь превышает 4 метра, за одну ночь может выпасть больше метра осадков. Мамай – уникальное место, снег покрывает здесь землю уже в октябре, идет практически каждый день.
Сейчас в ущелье построено больше десятка зимовий, фрирайдеры приезжают сюда практически каждую неделю. После соревнований Mamay First Snow 2017 и FREERIDE Weekend, а также после нескольких фильмов о Мамае узнало еще больше людей, и сюда началось настоящее паломничество.
Попасть на Мамай не так-то просто. Договориться насчет жилья, чтобы не спать в мокрых вещах на морозе в палатке, вообще практически нереально, особенно в начале сезона, в ноябре. 
Каждый год Мамай меняется и его не узнать, стремительно строятся зимовья. Совсем недавно прошла информация о строительстве горнолыжного комплекса. «Мы выступили с инициативой расширить «Байкальскую гавань», сохранив те площади, которые были, и дополнительно включив территорию в Кабанском районе – кластер «Мамай». Сейчас находимся в переговорах с Минэкономразвития РФ по согласованию этого вопроса», – сообщил в СМИ глава Бурятии Цыденов (территория относится к Республике Бурятии), добавив, что статус ОЭЗ позволит решить вопросы по упрощению выдачи земель резидентам на Мамае. Инвестор планирует за 5 лет построить многофункциональный курорт, стоимость проекта – около 255 млн рублей. Так-то. Но о том, плохо это или хорошо, у каждого мамайца свое мнение.
Аборигены-фрирайдеры знают, что тяжелую технику Мамай не принимает, природа против вмешательства человека – сколько ее, этой техники, потоплено здесь в снегу... 
С начала марта становится лавиноопасно (хотя чаще всего лавины сходят в соседних, более опасных ущельях). И так до середины апреля, когда солнце начинает припекать склоны. Потом основные склоны очищаются от снега, и только опытный фрирайдер может выбрать место для «покатушек». Некоторые катаются еще и на майские праздники.
Следует помнить, что едва ли не ежегодно Мамай забирает человеческие жизни. Новичкам, отправляющимся в эти места, необходимо иметь с собой бипер, лавинную лопатку, щуп и по возможности лавинный рюкзак. Идти обязательно с гидом, который знает эти места. Возможность для неопытного туриста спастись в одиночку в случае чего или откопать товарища, попавшего в беду, практически равна нулю.
Фото автора.
