Пожар 2021 года произошел фактически день в день через семь лет после пожара 2014 года, который уничтожил 22 жилых дома. Без крова остались 94 человека, 30 семей. Тогда оставшиеся без жилья уехали в другие населенные пункты, получив компенсацию. А другие, у которых жилье уцелело, остались. Пожар 2014 года не затронул основные социальные объекты – администрацию, школу и детский сад. Сохранилось 48 целых домов, в 35 из которых жили люди. По данным на 2021 год, в поселке проживало 68 человек, в том числе один ребенок.
Пожар 2021 года начался около полудня 19 мая. Первое сообщение о возгорании в МЧС поступило в 13.40. В это время тушением пожара занималась местная добровольная пожарная команда, у которой в распоряжении была водовозка, а также местные жители – 35 человек. Сообщалось, что горят 10 строений, четыре из которых – жилые дома. На помощь пожарной команде Дальнего была отправлена добровольная пожарная дружина с техникой из Заморского муниципального образования. А между тем ветер все раздувал и раздувал пламя, перебрасывая огонь на следующие дома – и жилые, и нежилые. 
В поселке сразу отключили электроснабжение, и люди остались без своих и без того скудных благ цивилизации. Жителей горящих домов разместили в здании местной администрации.
Ситуация осложнялась тем, что поселок располагается на берегу реки Илим, в 118 км от районного центра. Дальний практически отрезан от цивилизации. Дорожного сообщения и паромной переправы к нему нет. Добраться до муниципалитета можно только по воздуху.
На помощь местным пожарным отправили еще авиалесоохрану, 10 пожарных десантников, аэромобильную группу спасателей МЧС. Когда количество горящих зданий выросло до 24, 11 из которых были жилыми и 13 – нежилыми, к месту ЧП из Красноярска вылетел самолет Бе-200ЧС. 
Возникла угроза перехода пожара на расположенный рядом лес. Арендаторы кинулись спасать свои участки и стали опахивать лес, защищая его от огня, идущего от поселка. В самом Дальнем такую же опашку стали делать вокруг горящих домов. К вечеру – около 22 часов – пожар удалось локализовать. Бе-200ЧС вылил два раза по восемь тонн воды.
Потушили огонь только в половине седьмого утра 20 мая. Работа на этом не закончилась – пожарные и добровольцы продолжали проливать конструкции и разбирать сгоревшие здания, чтобы ни одного огонька, ни одной искры не осталось. Из-за самой маленькой искорки может случиться катастрофа.
Общая площадь возгорания составила 4,2 тысячи квадратных метров. Огонь уничтожил 28 домов, из них 19 нежилых и девять жилых, в которых проживали 18 взрослых человек. Удалось отстоять 20 домов. Но что дальше? Как жить людям – и жить ли здесь, на этом месте, вообще?
Уже 20 мая в поселок Дальний направились почтальоны, которые выдадут пенсии, социальные и иные пособия. Кстати, почтовое отделение огонь не тронул, а вот дом начальницы почты сгорел полностью. Женщина теперь проживает на рабочем месте.
В Дальний прилетел первый замгубернатора Иркутской области Андрей Козлов, который возглавил оперштаб по решению вопросов определения ущерба и выплат компенсаций. Губернатор Игорь Кобзев пообещал, что компенсации будут выплачены не позднее 25 мая. Деньги выделят из резервного фонда правительства Иркутской области. Сам глава региона обещал приехать в поселок Дальний 22 мая.
Следственный комитет возбудил уголовное дело по статье «Халатность» по факту пожара в поселке Дальнем. Об этом сообщила пресс-служба ведомства. Прокуратура провела предварительную проверку. Удалось установить, что возгорание началось со стороны неэксплуатируемых домов. Предварительно сообщается (но рассматривается несколько версий), что пожар, возможно, произошел из-за обрыва электропровода. Загорелась сухая растительность, огонь перешел на неэксплуатируемые дома и распространился по поселку. Напомним, что в 2017 году такой же пожар, который начался в результате перехлеста электропроводов – произошло короткое замыкание, загорелась сухая трава, которую вовремя не убрали, и огонь перешел на дома – уничтожил поселок Бубновка в Киренском районе.
Следователи допрашивают сотрудников администрации муниципалитета, работников и руководство АО «Братская электросетевая компания». «Установлено, что допущены нарушения требований федерального законодательства при обеспечении первичных мер пожарной безопасности в границах населенного пункта в части очистки его территории от сухой растительности, непринятии мер по предупреждению чрезвычайной ситуации и иных мер противопожарной безопасности», — сообщается в пресс-релизе прокуратуры Иркутской области. Мэру Нижнеилимского района и главе поселка внесены представления.
Жители поселка, потерявшие жилье, временно разместились у родственников. В поселок прибыли психологи, которые работают с людьми. 
Причиной пожара 2014 года в поселке Дальнем стал поджог. Сообщалось, что поджигатель устроил пал травы. Его поймали – им оказался 24-летний мужчина. Правоохранители не сообщили, был ли он местным жителем. Кстати, в качестве одной из версий о причинах нынешнего пожара рассматриваются также сварочные работы, а значит – опять человеческий фактор. Да и оборванный провод – тоже человеческий фактор. Виновных найдут, наверное. А что делать людям, которые в самый посевной сезон лишились жилья, имущества и средств к существованию?
