Небольшое лирическое отступление: эти металлы используют при производстве комплектующих для компьютеров, телефонов, в производстве постоянных магнитов и высокотемпературных сверхпроводников. В металлургии их применяют в автомобильной и военной промышленности для продления жизни металла. Они необходимы в таких отраслях, как приборостроение, в атомной технике, в химической промышленности и так далее.
Из редкоземельных металлов у нас имеются крупнейшие (более 40% общероссийских запасов ниобия и около 20% запасов тантала) месторождения тантал-ниобиевых руд с бериллием, литием, цезием, рубидием и редкоземельными элементами иттриевой группы. К крупным относятся Большетагнинское, Вишняковское, Белозиминское и Зашихинское месторождения. Также есть ряд более мелких месторождений.
Большетагнинское месторождение ниобия и флюорита располагается в 100 км южнее Тулуна и в 10 км к северо-западу от Белозиминского месторождения. Его площадь составляет более 1,4 квадратного километра. Балансовые запасы ниобия здесь составляют 407,57 тысячи тонн, прогнозные ресурсы – 150,8 тысячи тонн.
Белозиминское месторождение располагается рядом с Большетагнинским – на расстоянии около 10 километров. Оно было открыто в результате обнаружения в 1952 году аэрогеофизиками урановой аномалии в предгорьях Восточных Саян на левом притоке реки Зимы в Тулунском районе. Запасы ниобия оцениваются в 750 тысяч тонн при содержании в рудах в 0,5%. Другие редкоземельные металлы – более 1237 миллионов тонн. Однако есть на Белозиминском своя, опасная для добычи, особенность – высокая концентрация урана (47–800 граммов на тонну) и слаборадиоактивного тория (до 47 граммов на тонну).
Вишняковское месторождение содержит литий, ниобий и тантал. Также есть рубидий и цезий. Располагается в 93 километрах от села Замзор Нижнеудинского района и в 120 километрах от Нижнеудинска. Площадь его составляет около шести квадратных километров. Запасы месторождения оцениваются: ниобиевых руд – более 47 миллионов тонн, литиевых руд – более 90 миллионов тонн, танталовых руд – более 50 миллионов тонн. (А еще на Вишняковском месторождении есть топазы.) Ниобий и тантал имеют одинаковый серовато-белый цвет, обладают высокой твердостью и повышенной стойкостью к действию кислот. С углеродными добавками ниобий и тантал образуют соединения весьма высокой твердости (более 9 по шкале Мооса). В комбинации с титаном и вольфрамом их используют для изготовления сверхтвердых режущих инструментов и штампов. Тантал металлургического качества используется для производства танталовых электролитических конденсаторов и высокотемпературных сплавов для авиа- и ракетостроения.
Зашихинское редкоземельное месторождение располагается в Нижнеудинском районе и характеризуется самым высоким среди российских месторождений содержанием оксида тантала в руде (около 0,03%). На нем уже ведется разработка.
В целом наиболее подготовленными для разработки являются Зашихинское и Белозиминское месторождения. В Большетагнинском нужно провести дополнительную разведку. Добыча редкоземельных металлов в России позволит нашей стране снять зависимость от импорта и наладить свое производство важных компонентов – импортозамещение в действии.
Справка «МК»
Название «редкоземельные» было дано в связи с тем, что эти металлы сравнительно редко встречаются в земной коре и образуют тугоплавкие, практически не растворимые в воде оксиды, которые раньше назывались землями.
