20 февраля в начале шестого утра на пульт дежурного пожарно-спасательной службы поступило сообщение о пожаре в пятиэтажном общежитии на улице Коммунистической в Иркутске. Сообщалось о пожаре в комнате на пятом этаже.
Поскольку дым сразу заполнил коридор, прибывшие спасатели бросились вскрывать каждую комнату, где могли бы быть люди. Более 100 человек было выведено специалистами газозащитной службы, много жильцов смогли выйти самостоятельно. Всего было эвакуировано более 500 человек. Один из спасенных доставлен в больницу с отравлением угарным газом.
Пожар потушили в течение пяти минут. Причиной возгорания стал обогреватель, стоявший вплотную к кровати в пострадавшей комнате. Из-за него загорелись матрас и вещи.
