В 2026 году библиотека отмечает 165‑летие. К юбилею подготовили более ста событий – экскурсии, выставки, встречи с писателями и образовательные проекты. Это повод вспомнить долгий путь, который прошла библиотека.
Ее история началась 27 марта 1861 года с открытия в Иркутске общедоступной публичной библиотеки. Для Сибири того времени это было важное событие: книги были редкостью, и библиотека сделала знания доступнее. В читальные залы приходили учителя, чиновники, студенты, представители интеллигенции и просто любознательные жители города.
К началу XX века фонд вырос до десятков тысяч изданий. В библиотеке работали исследователи Сибири, преподаватели и путешественники. Со временем она меняла здания и расширяла фонды, но неизменно оставалась хранителем книжной культуры Приангарья и крупнейшим книгохранилищем области.
В 1961 году библиотеке присвоили имя поэта и общественного деятеля Ивана Молчанова‑Сибирского. Со временем длинное название сократилось до привычного для иркутян – «Молчановка».
Новый этап начался в 2013 году, когда библиотека переехала в современное здание на улице Лермонтова, 253. Тогда в России было построено всего два новых здания областных библиотек – в Пензе и Иркутске.
Сегодня библиотека занимает около 18 тысяч квадратных метров, оснащенных современными системами безопасности и оборудования. Благодаря новым технологиям выдача книг сократилась с нескольких недель до 2–15 минут, а заказать издание теперь можно через электронный каталог. Ежедневно библиотеку посещают от 800 до 1200 человек, а на площадках постоянно проходят лекции, выставки, фестивали и образовательные события.
Путешествие по современной библиотеке
Современная библиотека – это целая система хранения и распространения знаний. «Молчановка» стала примером того, как традиционное книгохранилище превратилось в современный культурный центр.
Здание библиотеки было условно разделено на четыре башни: Северную, Южную, Восточную и Западную, где располагаются разные отделы. Сейчас такого деления «на башни» нет. Посетителям помогают схемы и указатели, поэтому ориентироваться здесь довольно просто.
Для работы с фондом оформляется электронный читательский билет. С его помощью можно пользоваться каталогом, искать литературу и заказывать книги. В системе издание находят по автору, названию или ключевым словам, отправляют в электронную «корзину» и получают в абонементе. Благодаря этому поиск даже редких книг занимает считанные минуты.
Однако за этой простотой стоит большая работа сотрудников. В Центре консервации и реставрации библиотечных фондов восстанавливают старые и поврежденные книги, документы и открытки. Реставраторы очищают страницы, укрепляют бумагу и создают новые переплеты: иногда на это уходит один день, а иногда – месяцы.
Рядом работает сектор гигиены книжного фонда, где издания проходят специальную очистку от пыли, грязи и плесени. Если страницы сильно повреждены, их отправляют в листодоливочный цех, где утраченные фрагменты восстанавливают с помощью специальной бумажной массы.
Еще одно важное направление – создание электронного фонда. В лаборатории оцифровки редкие книги и старые газеты переводят в цифровой формат, чтобы сохранить оригиналы и сделать их доступными для исследователей.
В библиотеке также работают сектор литературы на иностранных языках и межбиблиотечный абонемент, который помогает найти нужные издания даже в других городах. Популярностью пользуется большая коллекция газет и журналов.
Самым оживленным подразделением остается книжный абонемент, где хранится около 30 тысяч изданий – от классики до научно‑популярной литературы. Работа с таким количеством литературы продумана до мелочей. Чтобы не переносить тысячи книг вручную между этажами, в библиотеке действует монорельсовая система. По специальной линии движутся небольшие вагончики, которые доставляют книги из одного отдела в другой, значительно ускоряя работу сотрудников.
В библиотеке есть и место, где можно прикоснуться к ее истории. Небольшая экспозиция посвящена Ивану Ивановичу Молчанову‑Сибирскому – поэту и общественному деятелю, чье имя носит библиотека. Здесь воссоздан его рабочий кабинет, представлены личные вещи, документы и материалы о жизни писателя.
Особое место занимает Книжная палата Иркутской области, созданная в 1995 году. Она регистрирует всю печатную продукцию региона: книги, журналы, газеты и официальные документы. Фактически здесь формируется полный архив печатной истории Приангарья.
Настоящей гордостью библиотеки остается редкий фонд. В нем хранятся прижизненные издания Сумарокова, Карамзина, Пушкина, Достоевского, Маяковского и других классиков. Среди уникальных экспонатов – факсимильное издание «Кодекса о полете птиц» Леонардо да Винчи. Эта книга была подарена библиотеке еще в 1898 году. В России существует всего три таких издания: в Москве, Санкт‑Петербурге и Иркутске – в фондах «Молчановки».
Библиотека будущего: куда движется «Молчановка»
История «Молчановки» продолжается: здесь постоянно думают о будущем и о том, каким должно быть пространство, куда людям хочется возвращаться. Библиотека все больше становится не просто хранилищем книг, а живой средой для общения и работы. Сюда приходят читать, работать, слушать лекции или просто провести время. Главная задача – помочь людям ориентироваться в мире информации и найти здесь что‑то свое.
Одним из самых заметных проектов последних лет стало музейное пространство «Средиземье», открытое в 2024 году. Это не просто выставочный зал, а необычное сочетание музея, читального пространства и арт‑инсталляции. Название вдохновлено строками иркутского писателя Марка Сергеева, который называл родной город серединой Земли. В этом пространстве переплетаются история, литература и культурная память Иркутской области. Для одних это место размышлений, для других – источник вдохновения или площадка для творчества. Появление «Средиземья» заметно изменило атмосферу библиотеки.
Еще один большой проект обновления библиотеки получил символическое название «Естественный интеллект». Его идея – объединить разные пространства и форматы внутри здания и создать среду, которая помогает человеку думать, искать ответы и постепенно формировать собственное понимание мира. В основе концепции – простая мысль: люди должны приходить в библиотеку по собственному желанию. Чтение не должно быть обязанностью. Дом остается лучшим местом для книги, но библиотека может стать вторым – удобным, интересным и вдохновляющим. Сейчас в рамках этого проекта сотрудники готовят новую необычную экспозицию, вдохновленные фантазийной классификацией из текстов Хорхе Луиса Борхеса. Здесь появится своеобразная «карта читателей» – образные типы людей, которые по‑разному взаимодействуют с книгами. Например, среди них будут «преодолевающие гипотетические трудности» – те, кто любит приключения, квесты и истории о выживании. Пространство будет интерактивным: посетителям предложат делать символические выборы. Чтобы продолжить путь, иногда придется свернуть с прямой дороги: например, пройти через небольшую калитку. Это метафора читательского опыта: интересные книги часто находятся там, куда не ведет самый простой маршрут. Фактически библиотека превращает сам процесс чтения в часть экспозиции. Здесь хотят показать, что чтение – это не просто получение информации, а живое путешествие, в котором человек ищет смыслы и открывает новые миры.
Одним из интересных шагов также стало открытие в 2023 году Школы креативных индустрий. Она работает прямо в библиотеке, где школьники осваивают современные творческие направления: медиапроизводство, дизайн и другие цифровые профессии. С ее появлением в «Молчановке» стало больше подростков и родителей, а сама библиотека стала живее и разнообразнее.
Такова современная философия «Молчановки» – быть не только хранилищем книг, но и пространством идей, экспериментов и культурного диалога. И здесь уверены: библиотека должна смело смотреть в будущее, чтобы и через следующие 165 лет оставаться важной частью жизни города.
